莆田第八中学的前身是南塘中学，由著名画家朱成淦先生于1948年创办。

朱成淦，1914年出生于莆田黄石书香世家。上中学时，在著名画家朱铎、黄愧群严格教育下，打下坚实的美术基础；1934年考入厦门集美学校艺术科，得到留法著名油画家郭应麟、谢投八，国画家李英的悉心教育，全面地学习中外美术知识；1935年以优异成绩考进南京中央大学艺术科学习，受到艺术大师徐悲鸿、高剑父、张大千、吴作人、傅抱石等大师的直接教授，成为画坛大师的嫡传弟子。为了深入学习美术创作，专门向高剑父学习，成为高师入室弟子，得到亲传，画艺大进。

抗战爆发后，朱成淦先生前往集美母校担任美术教师。原中国美术家协会副主席、朱老得意门生黄永玉回忆朱成淦的教法有两个明显特点：一是知识渊博授课生动；二是因材施教极富成效。如今黄永玉成为中国艺术大师。朱成淦先生还对当时年轻画家翁振新、翁开恩、翁元章、张金鉴、杨元武、林谷农和许金宝等都给予扶腋奖进，激发他们书画兴趣，如今他们都成为全国知名画家。

多年来，朱成淦老师始终秉持着艺术创作贯穿爱国主义和表现时代精神主旋律，弘扬正能量。从出版的《朱成淦画集》中，我们可以清晰地看到以下几个特点：一是勇于创新，有浓厚的时代气息。二是博采众长，有独特的艺术风格。三是功力深厚，有鲜明的逸趣情韵。朱成淦先生创作最多作品是历史人物和民族英雄，诗画直抒爱国之情，表现出强烈民族感情。著名画家许金宝教授曾评：“成淦先生以超人的艺术天赋，过硬的绘画基础，扎实的文学功力，创作出诗情画意、独具一格的新文人画。”

朱成淦先生不但是一个著名的画家，也是一个杰出的社会活动家和教育家。

成淦先生具有着强烈的爱国思想和为民服务的精神。1938年，日寇大举侵华，大片国土丧失，为了激发抗战士气，成淦先生在集美学校创办绘画研究会，并自费出版二本抗战画集，宣传抗日，讴歌抗战。爱国侨领陈嘉庚“教育爱国、教育强国”的办学理念，对成淦先生影响很大，逐渐改变了他学优则仕的念头。中华人民共和国成立前，黄石和沿海地区教育十分落后，没有公立小学，没有中学，群众大部分是文盲，连一些善良农民也受骗充当土匪。土匪抢杀掠夺，坑害百姓，成淦先生也险遭绑架。1943年，成淦先生回莆后，目睹群众愚昧，土匪横行，百姓困苦，遂创办小学，以抗倭英雄戚继光“南塘”的号为校名,命名为“南塘小学”，教化昌明，消除愚昧，为地方培养一批抗战仁人志士和有识人才。

1947年冬，为了适应社会发展需要，成淦先生高瞻远瞩，毅然散尽家财，着手创办“南塘中学”。南塘中学创办真是“一波三折”。首先是县长不准。由于生源之争，城关几所中学认为黄石增办南塘中学，势必影响他们生源，故使莆田县县长李登俊不予支持。其次是“立案”艰辛。南塘中学在莆田县立案得不到批准，但这丝毫没有影响成淦先生的办学热情。当时的教育部部长是朱家骅，成淦先生自凑路费，带上两本《朱氏族谱》，冒险上京“认亲”，争取办学立案。“天有不测风云”，刚到镇江，族谱与路费全被盗窃，无奈只好返沪寻找老乡，在老乡丁树元支持下，凑足路费，连饭都不吃，“红红火火”再次上京。为了理想真让人觉得天真得像“疯子”似的。

南京是国民党的首脑机关，没有特殊关系，一般人不能任意出入，何况要拜访的是教育部部长，一下子使他陷入困境。功夫不负苦心人。聪明的成淦先生在南京黄山画店，看到恩师张书旂的画作，通过画店老板联系上张书旂老师。精诚所至，金石为开。张书旂被这位陈嘉庚弟子热心办学的精神所感动，亲自修书，引荐成淦到教育部拜访朱家骅部长。成淦先生的办学得到朱家骅部长大力支持，并欣然答应兼任南塘中学名誉董事长，让著名书法家沙孟海题写“福建莆田南塘私立中学”校名，以提高学校知名度，同时函告福建省教育厅给予多多关照。

南塘中学立案得到批准，成为莆田教育史的千古佳话。但是资金短缺问题接踵而来。根据规定，兴办一所中学必须有五万元大洋作为办学资金。朱老品行无私，抵押了父亲省吃俭用购买的近百亩良田，动用朱氏宗祠几十亩的祭田，借用了木兰陂百亩公田田租，作为办学经费。校舍暂时选在朱氏祠堂，把家里储粮用的几个禀和廒全部拆下，加工为课桌椅，保证教学正常开展。

学校办起来，学生乐了，群众高兴了，可是成淦先生欠了大量债务，尤其是为了保证教学质量，及时发放教师工资，成淦先生竟把妻子藏在床底下二百多圆银圆的私房钱作为急用，还偷偷运出家里二十多担稻谷作为办学资金，气得其父“暴跳如雷”。还有不足经费向左邻右舍暂借，连不富有的亲戚朱福全也暂借五担谷，这五担谷直到中华人民共和国成立后成淦先生还无力偿还。朱老无私的办学精神，为地方培养了大批优秀人才，深受群众的爱戴，被推为莆田县第一届、第五届政协委员。

拨乱反正后，成淦先生恢复公职，省吃俭用，慷慨把鬻画百万元捐资用于修桥铺路和保护文物等公益事业，如今受到他直接保护的有湄洲妈祖祖庙、木兰陂、三清殿、宁海桥、镇海堤等都成为国家文物保护单位，浦口宫、莆田城隍庙、文峰宫、重兴寺、太湖祠等都成福建省省级文物保护单位。许多修桥铺路、保护文物、捐资兴学等发展公益事业不胜枚举。他还利用名人效应，以画联侨，以画联台，吸引了多家台商和侨领来莆投资创业。如与企业家陈荣山动员台商陈信行出资一百万，兴建莆田县中医院(如今的荔城区医院)，为莆台民间交流做了大量工作。

成淦先生是一位德艺双馨的艺术家，纪念成淦先生，我们应当学习他几十年如一日的无私奉献精神；学习他身处逆境,无怨无悔,积极向上的精神；学习他对艺术精益求益,勇争一流的精神。诚如艺术大师黄永玉教授所说:“成淦是一位好人，一位忍辱负重，爱家乡，爱祖国的好人。这种人每个地方出这么儿十个，那个地方就一定会充满生机和希望”。